Мадейра, португальський острів в Атлантичному океані, який вважається країною вічної весни, здавна був популярним місцем відпочинку. Завдяки м'якому клімату він був гарним місцем для тих, хто бажав відновити своє здоров'я. Маршал Юзеф Пілсудський приїжджав на Мадейру саме з такою метою. Він провів на Мадейрі свою найдовшу відпустку - з 21 грудня 1930 р. по 22 березня 1931 р. Він зупинився у містечку Фуншал, де донині збереглося багато будівель, що нагадують відвідувачам про його перебування.

Відпочинок на Мадейрі

Із засніженої Польщі Пілсудський вирушив 15 грудня 1930 року. На той час йому вже виповнилося 63 роки, маршал відчував дедалі більші проблеми зі здоров'ям, був перевтомлений і нервово виснажений. За рекомендацією лікарів, його стан мав покращитися після переїзду до теплого клімату. Обираючи між Єгиптом і Мадейрою, він, за наполяганням своїх дочок, врешті-решт вирішив залишитися на атлантичному острові, який здавна був місцем відпочинку багатьох відомих особистостей (серед інших, там проводили свої канікули Вінстон Черчилль і поет Райнер Марія Рільке). У поїздці його супроводжували лікарі полковник Марцін Войчинський та Євгенія Левицька. Присутність останньої викликала значні суперечки серед громадськості, оскільки тоді 34-річну лікарку, з якою Пілсудський познайомився у 1924 році під час перебування в санаторії в Друскінінкаї, підозрювали у романі з маршалом. Разом з Пілсудським на Мадейру поїхав також капітан Мечислав Лепецький - досвідчений мандрівник, який добре знав португальську мову і мав подбати про безпеку його перебування. Свої спогади про цей період Лепецький описав у книзі "Z marszałkiem Piłsudskim na Madera" (1931).

Пілсудський прибув до Лісабона потягом 19 грудня 1930 р. Вже на вокзалі на нього чекав натовп цікавих, серед яких було кілька десятків журналістів. Вже на вокзалі на нього чекав натовп цікавих, серед яких було кілька десятків журналістів. Прибуття маршала, а згодом і все його перебування, широко коментувалося в місцевій пресі. У Лісабоні Пілсудський мав ще одну зустріч з тодішнім президентом Португалії Антоніу Оскаром де Фрагоза Кармоною, після чого відплив у напрямку Мадейри на борту "Анголи". Після двох днів подорожі він прибув до порту Фуншал.

Вілла Квінта Беттенкорт

Весь час свого перебування на Мадейрі Юзеф Пілсудський провів на віллі Quinta Bettencourt на околиці Фуншала (за адресою Caminho do Pilar 20). Затишний маєток, оточений високим муром, був ідеальним місцем для відпочинку. У прилеглому саду з видом на океан Пілсудський проводив час, прогулюючись, читаючи пресу, граючи в пасьянс і шахи з полковником Войчинським. Під час відпустки він також готував публікацію "Історичних виправлень".

На згадку про перебування Пілсудського у 1934 році з ініціативи губернатора Мадейри на стіні вілли було встановлено металеву меморіальну дошку португальською мовою. Інша меморіальна дошка на цій віллі, відкрита у 1992 році, свідчить, що "Маршал Юзеф Пілсудський жив у цьому будинку XII 1930 - III 1931 / на знак вшанування першого маршала Польщі, його співвітчизників".

У той час, коли тут зупинявся Пілсудський, вілла "Квінта Беттенкорт" належала шведським власникам. На початку 1990-х років вона перейшла до рук португальської родини, яка дуже шанобливо ставиться до польського акценту в історії будівлі. Наскільки це можливо, вони зберегли первісний вигляд і характер вілли, але зараз вона перебуває у приватній власності і не є відкритою для відвідувачів.

Кампанія з випуску однойменної листівки

Численні новини про перебування Пілсудського на Мадейрі також з'явилися в національній пресі. Опозиційні ЗМІ публікували присвячені йому карикатури. На одній з них, авторства видатного польського карикатуриста Єжи Заруби, опоненти Пілсудського піднімають тост такого змісту "Сто років, сто років, хай живе, хай живе там!", тобто на далекому острові.

Знаменною подією стали іменини Юзефа Пілсудського, які припали на 19 березня. З цієї нагоди його соратники організували масову розсилку листівок з добрими побажаннями. Якщо серед дорослих громадян це було ще добровільним вираженням "пошани до Першого громадянина Польщі", то для школярів надсилання такої листівки було обов'язковим. В результаті на Мадейру було надіслано понад мільйон листівок. Щоб впоратися з таким потоком кореспонденції, на пошті у Фуншалі навіть довелося найняти додатковий персонал.

Невдовзі після цього Пілсудський готувався до зворотної подорожі до Польщі, яку він здійснив на борту ORP "Wicher" - найсучаснішого на той час есмінця польського військово-морського флоту. Коли 29 березня корабель пришвартувався в Гдині, маршала вітали представники влади, в тому числі прем'єр-міністр Валерій Славек і його дочки.

Пам'ятник Пілсудському і кільцева дорога

Хоча з часу візиту Пілсудського на Мадейру минуло майже 100 років, його постать все ще присутня в просторі острова і залишається одним з найважливіших польських акцентів. Окрім меморіальних дощок на стінах вілли Quinta Bettencourt у Фуншалі, є також кільцева розв'язка (на перехресті вулиць Caminho do Pilar та Caminho do Esmeraldo), яка з 2009 року носить ім'я Юзефа Пілсудського. Крім того, в центрі міста, на вулиці Руа Антоніу Жозе де Алмейда, можна побачити невеликий бюст маршала, виконаний місцевим художником Рікардо Велозою і відкритий у 2009 році.