Катинський пам'ятник у Лондоні, відкритий 18 вересня 1976 року на кладовищі Ганнерсбері, став першим у світі постійним вшануванням пам'яті жертв Катинського розстрілу в публічному просторі. Його історія - це не лише про створення пам'ятника, але й про багаторічну боротьбу польської еміграції за історичну правду, проти політичного тиску та змови мовчання.

З моменту виявлення масових поховань у 1943 році катинське питання було незручним для британської влади. Під час війни вони утримувалися від критики СРСР, союзника у боротьбі проти Третього Рейху, а після війни зберігали мовчання заради збереження дипломатичних відносин. У цьому контексті ініціатива спорудження пам'ятника була небажаною для політиків, що проявилося в численних адміністративних і дипломатичних перепонах.

Вибір місця для пам'ятника став предметом суперечок. Спочатку планувалося розмістити його в Бромптонському ораторії або в церкві Святого Луки, але опозиція з боку Англіканської церкви і політичний тиск призвели до того, що в якості компромісного місця було обрано кладовище Ганнерсбері. Як зазначають історики Боґуслав і Міхал Поляки, це місце, "хоч і віддалене від центру, стало землею свідків".

Емігрантська боротьба за пам'ять
Формально зусилля зі спорудження пам'ятника жертвам Катинського розстрілу в Лондоні були розпочаті в жовтні 1971 року, коли був створений Катинський меморіальний фонд. Однак перша ідея спорудження такого пам'ятника вже була висунута кількома місяцями раніше, навесні 1971 року, анонімно, майором Романом Круліковським. Це була відповідь на зростаючу кількість ініціатив щодо вшанування пам'яті жертв Катинського розстрілу, таких як публікації в пресі, документальні фільми, міжнародні прес-конференції та парламентські дебати. У квітні того ж року відбулася прес-конференція в Польському інституті та Музеї імені генерала Сікорського в Лондоні, а в червні з ініціативи лорда Барнбі пройшли дебати в Палаті лордів. BBC2 показав документальний фільм про Катинь, а британська преса почала публікувати тексти, що розкривають правду про цей злочин.

Комітет, який набув офіційної форми 18 жовтня 1971 року, мав потужну політичну та громадську підтримку. Його очолив лорд Барнбі, а до його складу увійшли Ейрі Нів, сер Фредерік Беннетт, Вінстон Черчилль (онук прем'єр-міністра), Едвард дю Канн, Тобі Джессел, Реймонд Флетчер, генерал Рой Бучер, сер Мальбі Крофтон, сер Джон Сінклер, Джеймс Спайсер, Френк Томні, Алан Вільямс, а також представники польської громадськості, в тому числі генерал Станіслав Копаньський, д-р Здіслав Шталь і Зигмунт Шадковський. Ініціативу підтримали польські президенти у вигнанні Август Залеський і Станіслав Островський, а також посол Едвард Рачинський, генерали Людвік Зомбковський і Кароль Земський, президент Алоїз Мажевський, радник Стефан Корбоньський і Стефан Колянчик.

Незважаючи на широку підтримку, проект від самого початку зіткнувся з серйозними перешкодами. Однією з найбільших проблем була відсутність земельної ділянки під юрисдикцією польського уряду у вигнанні, а це означало, що потрібно було шукати дозволу місцевої влади. Спочатку планувалося розмістити меморіал у Бромптонській ораторії або в церкві Святого Луки в районі Кенсінгтона. Міська рада погодилася, але Англіканська церква, посилаючись на те, що на цьому місці колись був цвинтар, відмовилася це підтримати. Це рішення, як зазначила редактор Катажина Бзовська, було результатом закулісних політичних ігор і тиску з боку радянської дипломатії. Єпархіальний трибунал, а потім єпархіальний канцлер підтримали це рішення, що змусило Комітет шукати альтернативу.

Врешті-решт, після довгих зусиль було знайдено місце на кладовищі Ганнерсбері на південному заході Лондона - місце спочинку багатьох видатних польських емігрантів, таких як генерал Юзеф Галлер, генерал Тадеуш Бор-Коморовський і президент Тадеуш Бєлецький. Хоча місце було периферійним і менш репрезентативним, воно було символічним - призначеним стати простором пам'яті, свідчення і мовчазного протесту проти замовчуваної правди.

Колективні зусилля емігрантських кіл та родин вбитих офіцерів дозволили зібрати значні кошти: понад 10 000 фунтів стерлінгів у Великій Британії та ще 11 000 фунтів стерлінгів, зібраних Катинським комітетом у Чикаго. Його також підтримали представники американського консульства. Луїс ФіцГіббон - письменник і колишній офіцер Королівського військово-морського флоту, автор знакової публікації "Катинь: злочин без аналогів" (1971) - відіграв ключову роль в організації збору коштів, інформаційної та медійної кампанії. ФіцГіббон документував діяльність Комітету, виступав на публіці, говорив, фотографував, писав статті і був невтомним захисником катинської справи.

Опозиція будівництву меморіалу була сильною - не тільки з боку Англіканської церкви і частини британської еліти, але, перш за все, з боку Радянського Союзу. Радянська дипломатія кілька разів намагалася заблокувати проект. 15 квітня 1971 року, 8 вересня 1972 року та 2 березня 1973 року британській владі були надіслані дипломатичні ноти (демарші), в яких ініціатива описувалася як "антирадянська кампанія" та "реакційна провокація". Радянський посол звинуватив британську владу у "перекручуванні історичних фактів" і потуранні "діям, що завдають шкоди взаємним відносинам". Після 1974 року, коли до влади прийшов лейбористський уряд, до протестів приєднався комуністичний посол у Лондоні Артур Старевич, який попередив, що меморіал "має на меті ініціювати антирадянські настрої серед британської громадськості".

Британська влада, яка в той час вела торговельні переговори з Польською Народною Республікою і уникала чутливих тем, які могли б порушити відносини зі Східним блоком, офіційно не підтримала цю ініціативу. Зрештою, вони погодилися лише на компромісний напис - без імен винуватців, без слова "Росія" і без згадки про територію, на якій було скоєно злочин. Така відсутність підтримки викликала критику як з боку польської громади, так і з боку британських офіцерів - деякі з них, незважаючи на заборону прем'єр-міністра Джеймса Каллагена, без жодних наслідків з'явилися на церемонії у військовій формі.

Перший камінь у фундамент меморіалу було закладено 1 липня 1976 року. Церемонія відкриття відбулася 18 вересня того ж року. У церемонії взяли участь близько 8 000 осіб, серед яких були представники польського уряду у вигнанні, християнських церков, єврейських громад, польських громад з усього світу, а також дипломати з США, Бразилії, Колумбії, Уругваю, Ліберії та Болівії, серед інших країн. Представники західноєвропейських країн та британського уряду були відсутні. Міністр оборони Рой Мейсон затвердив зміст напису, з якого були вилучені всі прямі згадки про СРСР.

Від самого початку було зрозуміло, що ініціатива не була місцевою. Зусилля польської громади у Великій Британії підтримали співвітчизники з усього світу - родини загиблих, ветерани Армії Андерса, ветеранські кола, Польсько-американський конгрес, Катинський комітет у Чикаго та багато інших. Пам'ять про Катинь - витіснена з міжнародної свідомості, піддана цензурі в Польській Народній Республіці та замовчувана на Заході - вимагала спільного акту спротиву. Тому спорудження пам'ятника було не лише актом пам'яті, але й моральним маніфестом: вираженням протистояння історичній брехні та символом рішучості польської емігрантської спільноти.

Особливу роль у документуванні цих подій відіграла публікація "Катинь 1940: За правду і справедливість". Катинський пам'ятник у Лондоні", що містить збірку джерел, промов, матеріалів преси, аналітичних матеріалів та фотографій. Для дослідників Катинського розстрілу та його рецепції на Заході він залишається одним з найважливіших свідчень епохи.

Зміни настали лише з приходом Маргарет Тетчер на посаду прем'єр-міністра у 1979 році. Відтоді представники британського уряду почали відвідувати щорічні вшанування, а також з'явився офіційний військовий ескорт. Тоді вперше на меморіалі виступив оркестр Королівських ірландських гусарів. Реакція Москви була - як і очікувалося - однозначно негативною.

Форма меморіалу
Катинський пам'ятник у Лондоні має висоту 6,5 метрів і виготовлений з чорного граніту. Його форма проста і монументальна, складається з трьох частин: у центральній частині зображений стилізований білий орел, оточений вінком з колючого дроту.

Під ним розміщено недвозначний напис: Наголос на році злочину мав політико-символічне значення - це була відкрита вказівка на виконавців злочину. В основі пам'ятника знаходяться таблички з написами польською та англійською мовами. Одна з них проголошує:

"Пам'яті 14 500 польських військовополонених, які зникли з таборів у Козельську, Старобільську та Осташкові в 1940 році, 4 500 з яких пізніше були ідентифіковані в масових похованнях у Катині під Смоленськом".

11 листопада 1976 року указом Президента Польської Республіки у вигнанні Станіслава Островського на пам'ятник було почеплено Хрест ордену Virtuti Militari - найвищої військової нагороди - як символ посмертного вшанування вбитих. Таким чином, пам'ятник також став символічним місцем національної та військової пам'яті.

У квітні 1990 року, після офіційного визнання Радянським Союзом відповідальності за Катинський розстріл, на пам'ятнику з'явилася додаткова табличка англійською мовою:

"Як остаточно визнано у квітні 1990 року СРСР після 50 років ганебного заперечення правди".

Джерела, публікації та фільми
Інтерес до теми Катині та пов'язаних з нею форм пам'яті, включно з лондонським меморіалом, мав свої моменти посилення. Один з них настав ще в 1971 році, коли британське телебачення BBC показало документальний фільм, що нагадував про факти злочину і реакцію західних урядів. Це був акт журналістської сміливості, який викликав жваву дискусію у Великій Британії та набув розголосу в польських громадах. Наступні десятиліття принесли подальші спроби підняти цю тему - особливо після 1990 року, коли СРСР офіційно визнав відповідальність за масове вбивство.

Видання "Катинь 1940: За правду і справедливість. Катинський пам'ятник у Лондоні" за редакцією Стефана Соболевського залишається одним з найважливіших джерельних матеріалів, присвячених як історії спорудження Катинського пам'ятника на кладовищі Ганнерсбері, так і ширшому контексту рецепції Катинського розстрілу на Заході. Вона містить добірку документів, промов, текстів з преси, розповідей учасників церемонії, а також фотографії, що документують послідовні етапи зусиль з увічнення пам'яті жертв. Ця публікація є не лише документальною, але й символічною - вона була створена у 1977 році, лише через рік після відкриття пам'ятника, в політичних умовах, які все ще не дозволяли говорити про Катинь відкрито в офіційній сфері.

Окремий напрямок складають мемуарні та документальні публікації, пов'язані з людьми, які були особливо причетні до процесу спорудження пам'ятника. Особливе значення має книга Луїса ФіцГіббона "Меморіал Катині" (Лондон, 1977), яка є продовженням його попередньої праці "Катинь: злочин без аналогів". ФіцГіббон, який був не лише автором, але й активним учасником подій та секретарем Комітету зі спорудження меморіалу, розповідає про закулісну інформаційну кампанію, реакцію засобів масової інформації та політичних кіл, а також про власний досвід боротьби за правду. Його публікації мали широкий резонанс не лише у Великій Британії, але й серед польської громади у США та Канаді, ставши важливим інструментом поширення знань про Катинський розстріл та необхідність його гідного вшанування.

У 2013 році в колективному збірнику "Суспільство - Армія - Політика", виданому з нагоди ювілею професора Адама Чеслава Добронського, був опублікований текст Богуслава і Міхала Поляків під назвою "Доля катинського меморіалу в Лондоні". "Лондонська доля катинського пам'ятника 1971-1976", який є науковим підготовчим нарисом до їхнього пізнішого дослідження.

Також варто відзначити статтю Томаша Корбана "Питання спорудження Катинського пам'ятника в Лондоні в 1971-1979 роках у світлі польських і британських дипломатичних джерел", опубліковану в Dziej Najnowszy (2019, № 4), в якій детально проаналізовано дипломатичне листування і реакції урядів Лондона, Варшави і Москви, показано складність механізмів впливу і спротиву ідеї комеморації.

Значний внесок у дослідження цього питання зробили також Богуслав і Міхал Поляки, автори тексту "У тіні великої політики. Лондонська історія катинського меморіалу 1971-1979" (2021), опублікованого в Saeculum Christianum. Ця стаття, заснована на широкому архівному пошуку та аналізі британських, радянських і польських документів, глибоко реконструює обставини створення меморіалу, вказуючи на дипломатичну напруженість, закулісну діяльність влади ПНР і СРСР та реакцію громадськості у Великій Британії. Особливо важливим є зображення стратегії замовчування теми Катині британським урядом, який у той час проводив політику "геополітичного реалізму" щодо Радянського Союзу. Польський текст також відновлює в пам'яті постаті забутих активістів і союзників катинської справи в еміграції, розширюючи таким чином панораму причетних осіб і спільнот.

Сьогодні Катинський меморіал у Лондоні функціонує не лише як пам'ятник жертвам, але й як символічний простір, навколо якого зосереджуються роздуми про роль історичної правди у міжнародних відносинах та колективній пам'яті. Регулярні відзначення річниць, присутність представників посольств, ветеранів та родин загиблих свідчать про незмінність його значення. Пам'ятник, хоч і створювався в атмосфері політичного протистояння і цензури, сьогодні став одним із свідчень боротьби за правду - боротьби, яка не закінчилася з його відкриттям, а продовжується у сфері культури, освіти і суспільного діалогу.