Серед студентів міжвоєнного Університету Стефана Баторія найбільшої міжнародної слави досяг Чеслав Мілош (1911-2004), лауреат Нобелівської премії з літератури 1980 року. Поет асоціюється з Вільнюсом, але народився він не у Вільнюсі, а в містечку Штейні на річці Нявяже в Каунаському регіоні. Можливо, вперше він відвідав Вільнюс у віці двох років, коли подорожував з батьками до Красноярська у 1913 році. Вільнюський період у житті майбутнього художника припадає на 1921-1937 роки - шкільні та студентські роки. У 1921 році він став учнем Державної гімназії імені Сигізмунда Августа у Вільнюсі та оселився з родиною у Вільнюсі. Навчання розпочав у 1929 році з польської мови на гуманітарному факультеті, а через короткий час перейшов на право на факультеті суспільних наук. Дебютував у 1930 році на сторінках університетського журналу "Alma Mater Vilniensis". Був членом поетичної групи "Жагари" та співзасновником однойменного додатку до "Слова". У 1933 році вийшов його книжковий дебют "Поема про застиглий час". Через рік Професійна спілка польських письменників у Вільнюсі присудила йому за неї премію "Філомат". З 1935 року працював на Вільнюській радіостанції Польського радіо, але був звільнений після року роботи. У 1936 році він опублікував книгу "Три зими на річці Неріс", і хоча вона вийшла накладом лише 300 примірників, вона здобула велике визнання серед читачів і критиків. Вони також проклали Мілошу шлях до повернення до Варшави, звідки він поїхав у 1937 році.

Однак до Вільнюса він повертався багато разів. У вересні 1939 року він прибув до міста, яке було передане литовцям, і навіть прийняв литовське громадянство, але втік до Варшави після анексії Литви СРСР. Лише у 1992 році, після 52 років відсутності, поет повернувся до міста на березі Вісли. Він часто відвідував Вільнюс, повертаючись на батьківщину і беручи участь у літературному житті обох народів. Вільнюський період залишив глибокий слід у житті та творчості Мілоша, навіть вибір Кракова як місця проживання після повернення до Польщі у 1993 році нібито був зумовлений найбільшою схожістю цього міста з Вільнюсом.

Чеслав Мілош жив у Вільнюсі на вулиці Підгірній під номером 5. Сім'я Мілоша займала квартиру на високому першому поверсі зліва. Позаду будинку були сади. Навчався у Державній гімназії ім. Сигізмунда Августа, яка знаходилася на розі вулиць Ґура Буффалова та Мала Погулянка. У червні 2011 року на цій будівлі було встановлено меморіальну дошку, присвячену поетові. Мілош згадував, що ходив до школи зі свого помешкання на вулиці Підгірній по вулиці Портовій, де зустрів братів Римкевичів, з яких Олександр також став поетом, які також йшли до гімназії. Потім вони йшли в гору, бо вулиця називалася Буффалова гора, і, за переказами, задихалися, а язики відривалися від щік, бо дуже поспішали. Вони повинні були встигнути на восьму годину, вчасно, бо саме о цій годині сторож зачиняв двері. Поет згадував, що дуже не любив гімнастику, був невисокого зросту і часто програвав у різних змаганнях своїм сильнішим колегам, до того ж у гімнастичному залі було холодно. Він також згадував, що кожного ранку всі учні збиралися в коридорі і співали пісню "Kiedy ranne wstają zorze". Коли Мілош навчався у сьомому класі, він жив у гуртожитку з родиною Бішевських, біля бібліотеки Томаша Зана, навпроти Управління державної залізниці. У восьмому класі, перед атестатом зрілості, він жив у пані Клецької на вулиці Портовій. Навчання майбутній поет розпочав у 1929 році на факультеті гуманітарних наук за спеціальністю "польська мова", а через два тижні перевівся на факультет права і суспільних наук на спеціальність "правознавство". Однак він не поривав своїх контактів з польськими студіями. Він відвідував деякі лекції, наприклад, історика літератури професора Манфреда Кріделя та історика літератури і філософа Мар'яна Здзеховського. У 1932 році в Університеті Стефана Баторія було засновано гурток польських студій під науковим керівництвом Станіслава Піґоня, також історика літератури і колишнього ректора Вільнюського університету, до якого входили студенти різних факультетів. Молоді люди дискутували та організовували зустрічі з людьми слова. При гуртку польських студій діяла секція оригінальної творчості. Одним з провідних активістів гуртка був Теодор Буйницький, крім нього: Чеслав Мілош, Леон Шредер, Єжи Путрамент, Єжи Заґурський та Збіґнєв Фолєєвський. У 1930/1931 навчальному році було створено Клуб інтелектуалів. До нього входили молоді віленські студенти, зокрема Чеслав Мілош, Теодор Буйницький, Генрик Дембінський та Стефан Єндриховський. Місцем зустрічі стало відоме кафе "У Рудницького", розташоване навпроти собору, а темою дискусії - сучасна польська література.

Мілош дебютував у 1930 році на сторінках університетського журналу "Alma Mater Vilniensis" віршами "Композиція" та "Подорож". У 1933 році вийшов його книжковий дебют "Поема про застиглий час". Через рік Професійна спілка польських письменників у Вільнюсі присудила йому за неї премію "Філомат".

Будучи студентом, майбутній нобелівський лауреат жив у новозбудованому університетському гуртожитку на вулиці Буффалова Гора під номером 5, спочатку у двомісній кімнаті, а потім в одномісній на третьому поверсі. Живучи на річці Неріс, він також належав до Вільнюського клубу бродяг. Разом вони ходили в піші експедиції Філоматською стежкою, їздили в сусідні Понари, на Зелені озера, в Яшунь чи Рудницький ліс. Можливо, ще під час навчання він їздив на екскурсію в Тракай з родиною професора Манфреда Кріделя та його університетською подругою Іреною Славінською. Вони також часто плавали на каное по Нері, зустрічаючись у веслувальному клубі AZS на вулиці Костюшка.

З 1935 року працював на Вільнюській станції Польського радіо, яка тоді розташовувалася на вулиці Міцкевича, 22, але був звільнений після року роботи. У той час він жив у Літературному провулку, у колишньому будинку Пузини, неподалік від будинку, де колись мешкав Адам Міцкевич. Мілош згадував, що у брамі праворуч був вхід на сходи, з яких можна було потрапити до кімнати. Вікно було в глибокому еркері. Це будинок на сьогоднішній вулиці Літерату, 9, що прилягає до стін бернардинського монастиря при костелі Святого Архистратига Михаїла. Сьогодні лауреата Нобелівської премії вшановують і тут - на Стіні письменників висить меморіальна дошка з його ім'ям серед багатьох інших письменників і поетів.

У 2016 році у Вільнюсі також відкрили Сходи Чеслава Мілоша. Цей незвичайний пам'ятник розташований між колишніми вулицями Баштовою, Святої Анни та Оноса Шимайтеса. Місце було обрано, так би мовити, завдяки "підказці" Мілоша, який згадав, що це перше місце у Вільнюсі, яке він пам'ятає з юності.

У 1927 році було збудовано приміщення Польського радіо у Вільнюсі - будівлю радіостанції у Звежинецькому районі та радіовежу на Липівці. Деякий час молодий Чеслав працював на радіо. Після від'їзду до Варшави Мілош працював на Польському радіо. У 1939 році він виїхав до Румунії, потім дістався Каунаса, звідки прибув до Вільнюса, який росіяни вже встигли передати литовцям. На той час він оселився неподалік кафедрального собору, на вулиці Арсенальній, у квартирі своїх родичів - родини Павліковських. У липні 1940 року поет виїхав до Варшави.

На вулиці Остробрамській під номером 6 стоїть готичний будинок Мєдницького, де в 1939-1940 роках нелегально зустрічалися віленські письменники, зокрема Чеслав Мілош, а також Александр Римкевич і Тадеуш Лопалевський.

Однією з багатьох вулиць, які згадує Мілош, є вулиця Вільнюська, де в одному з будинків знаходилася бібліотека абонементу. Саме там бабуся Мілоша сплачувала абонемент. Майбутній поет, тоді ще підліток, ходив туди брати книги.

У 1922-1939 роках редактор Станіслав Кіт-Мацкевич видавав і був головним редактором газети "Słowo", редакція якої знаходилася в будинку № 2 на вулиці Замковій. Саме він запропонував молодим видавати літературний додаток до свого журналу, за який взявся і Мілош. "Жаґари" почали виходити навесні 1931 року. Завдяки літературному журналу було створено авангардну поетичну групу, до якої також входили Александр Римкевич, Антоні Ґолубєв і Теодор Буйницький.

Коли Чеслав Мілош жив у місті на березі Вісли, він щодня блукав багатьма його вулицями, провулками та підворіттями. Йому не була чужою Німецька вулиця з її численними крамницями, ремісничими майстернями і - подекуди - невеличкими ресторанчиками, а також вулиці Замкова, Велика і Остробрамська, що ведуть від катедри до Брами Світанку. Ще будучи учнем Державної гімназії ім. Сигізмунда Августа, він разом з однокласниками відвідував месу в костелі Святого Юра. Живучи за межами Старого міста, за вулицею Завальною, яка позначала суворі межі старої частини міста, він часто прогулювався (вулиці Вільнюса розташовувалися на пагорбах, яких у місті було багато, і з них відкривався панорамний вид на інші частини міста) вулицею Людвісарською, яка все нижче і нижче спускалася до костелу Братів Госпітальєрів святого Іоанна і площі Наполеона. Він зупинявся у родичів на вулиці Арсенальській, 6 і там провів свою останню ніч у Вільнюсі.

Він часто повертався до свого міста у своїх творах. Написав вірші "Місто без назви", "Пісня про порцеляну". У 1937 році, перебуваючи у Варшаві, опублікував вірш "На моїй батьківщині" - сповнений катастрофізму і передчуття прийдешніх історичних подій. А в 1967 році, в Берклі, увічнив образ міста на березі річки Неріс у дуже відомому вірші "Ніколи від тебе, місто". Вільнюський період він описав у своїх творах: "Родинна Європа" та "Починаючи з моїх вулиць".

У 1993 році, під час свого другого візиту до Литви, він відвідав будівлю колишньої Державної гімназії Сигізмунда Августа у Вільнюсі. Через два роки, коли він знову приїхав до Неріс, його нагородили орденом Великого князя Литовського Гедимінаса ІІ ступеня. Востаннє він відвідав батьківщину у 2000 році разом з іншими лауреатами Нобелівської премії з літератури - Гюнтером Грассом та Віславою Шимборською, яких тоді супроводжував литовський поет Томас Венцлова.