Меджибіж - селище міського типу в Хмельницькій області з населенням близько 2 000 осіб. За часів польського панування на Поділлі тут була розташована одна з найбільших фортець, що захищала Річ Посполиту від татар і турків. Саме тут Тадеуш Костюшко закохався в юну Теклю Журомську, а Чарторийські втілювали в життя високі ідеї народного просвітництва.

Село розташоване між річками Богема і Боїк, звідси і його назва. Саме існування Мендзибура задокументоване ще у 12 столітті. Він перебував під владою Рюриковичів, галицьких князів та Коріатовичів. У 1366 році останні збудували тут оборонний замок. У 15 столітті Міжгірський ключ був королівським маєтком, наданим старостам прикордонних земель. Першим власником Міжбанківського ключа був Миколай Сенявський (1489-1569), воєвода руського герба Леліва. Йому належали також інші великі маєтки: Стара Сенява, Давидківці, частина Латичівського повіту, в якому він заснував на свою честь містечко Миколаїв (нині село Новомиколаївка). Серед іншого, він займався торгівлею худобою, яку купував у Молдові та продавав до Сілезії. Він також володів кінними заводами.


Від Сенявських до Чарторийських Мендзибуж був одночасно містом і фортецею на так званому Чорному шляху, яким татарські і турецькі війська проникали вглиб Речі Посполитої. Це місто, "оборонне за своєю природою, оточене болотами і лісами", було притулком для місцевого населення під час ворожих вторгнень. Миколай Сенявський вважав, що "необхідно зміцнювати кордони, а не переслідувати ворога безмежними степами". Саме тому він розширив замок, який йому належав: "Йому надали форму неправильного чотирикутника, схожого на півовал і різного за масою. Залежно від конфігурації території, він мав два або більше поверхів. Як правило, всі нижні були обладнані стрілецькими отворами. Збудовані з каменю та цегли, стіни, особливо з південно-східного боку, були укріплені масивними контрфорсами [...] Будівля також була оснащена трьома різними за формою масивними вежами. [...]". Завдяки своєму розташуванню замок мав форму витягнутого трикутника з потужними стінами та кутовими вежами, що виступали за лінію стін. Загальна площа замку становила 0,75 га, а його найвищі точки сягали 17 метрів. Товщина стін становила 4 метри. Двір мав 130 метрів у довжину і до 85 метрів у ширину із західного боку. Саме там, біля східної частини південного крила, родина Сенявських збудувала відносно невеликий палац. Верхівки його веж і стін були прикрашені виступами і розетками - декоративними елементами, що відсилають до ренесансного мистецтва. У самій будівлі містилася католицька каплиця. Поруч з палацом були збудовані господарські споруди, казарми та стайні.

У 1566 році замок оборонявся від татар, а в 1666 році - від турецько-козацького війська. Але в 1672 році турки захопили фортецю на Меджибожі. У ній розмістили загін прикордонної служби. Костел перетворили на мечеть, поставивши посередині двосхилого даху мінарет. У 1699 році село, разом з усім Поділлям, повернули Польщі.

У 1731 році Марія Зофія (1698-1771), донька останнього представника роду Сенявських по чоловічій лінії, вийшла заміж за Августа Олександра Чарторийського (1697-1782), воєводу руського. Її посаг включав ключі Мендзиборк і Старосілля, а також Пулави і Віланув.

Як писав д-р Антоні Ролле, наприкінці 18 століття Мендзиборж "належав до найприємніших міст Поділля". Це була адміністративна столиця Мендзибурзького ключа, де родина Чарторийських володіла 42 селами і 12 000 душ чоловічої статі, зобов'язаних відбувати панщину (у 1812 році). Чарторийські володіли 25 містами і близько 450 селами; їхній капітал становив 50 мільйонів злотих). На чолі ключа стояв воєвода. Йому підпорядковувалися адміністратори маєтків, завданням яких була організація і контроль виробництва. Треба сказати, що господарство Чарторийських було добре доглянутим і приносило високий дохід. Вирощували свиней, а пшеницю експортували до Західної Європи. У різні роки Чарторийські мали від 16 000 до 25 000 вуликів. Великі прибутки приносили винокурні. У кожному селі були корчми, які власники здавали в оренду.


Розбите серце Тадеуша Костюшка Наступними власниками Мендзиборже і ключа були Адам Казімєж та його дружина Ізабела, уроджена Флемінг. Їхнім сином був Адам Єжи, суперінтендант Віленського повіту і міністр закордонних справ Росії. Основною резиденцією подружжя були Пулави, але вони часто приїжджали до Мендзиборже, де вели жваве світське життя.

Восени 1790 року в замку зупинився Тадеуш Костюшко, тодішній командувач дивізії з 14 000 солдатів. Генерал був бажаним гостем господарів, які запрошували до себе місцевих знатних осіб. Серед них був Мацей Журовський, який належав "до шляхти посереднього стану" і володів 2 селами на Поділлі. Пізніше він отримав у спадок ще кілька сільських поселень. Його супроводжувала 18-річна донька Текла, яку називали Теклюня, "сором'язлива, жадібна до знань [...] трохи екзальтована, мріє про лицарів [...] обличчя повне милості, правильні і красиві риси". Сорокачотирирічний генерал закохався в панну Журовську, яка відповіла йому взаємністю. Про глибину почуттів генерала свідчать його листи до Теклюні: "І я весь тремчу, але не від холоду, а від внутрішньої тривоги. В голові сум'яття, в серці гіркота, і я відчуваю, як лихоманка роздирає мене зсередини. Поклади голову на подушки, прикрийся душею, спочинь з миром і відкрий своє серце для моїх поцілунків. Віддай мені свої губи, але обережно, я не буду ображати тебе насильницькими поцілунками. Віддаю тебе Провидінню, яке діє на благо всіх нас. Цілую тебе ще раз. Залишаю тебе, але думками завжди з тобою". В іншому листі Костюшко просить кохану: "Пришли мені одну намистину з твоєї шиї".

Генерал просив у Журовського руки його доньки, але отримав відмову. Офіційною причиною відмови була велика різниця у віці, хоча в той час шлюби між дорослими чоловіками і молодими дівчатами були в порядку речей. Насправді Журовський побоювався, що неодружений Костюшко був мисливцем за приданим (на той час генерал володів одним селом, і уряд США мав виплатити йому - за сучасними підрахунками - 180 000 доларів). Навесні 1791 року Костюшко покинув Мендзиборже. Перед цим він написав листа Теклюні: "Ти оживила моє серце, яке мало стати солодкістю всього мого життя [...] Схиляю голову, щоб поцілувати твої ноги, з постійною прихильністю назавжди [...] Твій образ, однак, завжди буде в моєму серці; куди б я не повернувся, твоя тінь завжди буде слідувати за мною". Незабаром дівчина вийшла заміж за чоловіка, якого обрав її батько, і, як повідомляється, була з ним щаслива. Коли ім'я Костюшка було у всіх на вустах у 1794 році, Журовського часто запитували, чи не шкодує він про свою відмову. Батько Текли відповідав, що з національних героїв не завжди виходять хороші чоловіки.


1 792-1831 - буремні роки Під час польсько-російської війни 1792-1794 років у маєтку дислокувалася царська армія. Ізабела Чарторийська залишила опис спустошення, спричиненого солдатами: "Мої розлогі дерева, квітучі кущі, запашні квіти заспокоювали болісний вигляд розграбованого і зруйнованого палацу. Усередині палацу були складені в купу поламані меблі. Голови, руки, ноги мармурових скульптур, залишки порцеляни, кришталю, мозаїки, дзеркал, розбитий клавесин, пошарпані книги, розірвані картини лежали купою".

У 1795 році, після поразки повстання Костюшка, Чарторийським загрожувала конфіскація майна за підтримку повстання. Катерина ІІ наклала секвестр на маєтки, розташовані в російському поділі. Щоб врятувати родинні маєтки, Ізабелла та Адам Казимир відправили до Петербурга своїх синів Адама та Костянтина, які склали присягу на вірність імператриці та вступили на російську службу. Катерина II пробачила Чарторийських і зняла секвестр. У свою чергу, Адам потоваришував з Олександром, онуком монарха і майбутнім Олександром І. Через кілька років саме молодий імператор призначив поляка міністром закордонних справ Росії.

Хоча князь Адам був заклопотаний роботою в Петербурзі, він не забував про свої подільські маєтки, тим більше, що Мендзибуж йому подарував батько наприкінці 18 століття. Саме в замку відбулося весілля Адама Георгія та Анни Зофії Запехи. У 1822 році тут народився старший син пари Вітаутас, майбутній політик-емігрант. Князь - на той час суперінтендант Віленського наукового округу - виділив частину фортечних будівель під чотирикласне повітове училище, яке відвідували діти купців, ремісників та інших мешканців Латіховського і Плоскирівського районів. Він також значною мірою фінансував її діяльність, оскільки плата за навчання була помірною. Урочисте відкриття школи відбулося 10 жовтня 1819 року перед великою кількістю шляхтичів. Тут викладали математику, фізику, географію, історію, релігію та літературу, а також інші предмети. При ньому містився пансіон для учнів. Князь Адам мав далекосяжні плани щодо закладу, плануючи з часом перетворити його на сільськогосподарську школу. Але у 1831 році російський уряд конфіскував усі маєтки Чарторийських за участь князя Адама у повстанні. Родина опинилася в еміграції.

Нова влада передала фортецю в Мендзиборзі російській армії. Військові відремонтували замок, додавши йому романтичних елементів.

Вони пофарбували його в білий колір, завдяки чому фортецю жартома називали "білим лебедем"
Після 1917 року Після захоплення влади більшовики не подбали про замок у Меджибожі. Серед іншого, там розмістили молочний завод, що призвело до значних руйнувань. Будівлю також руйнували місцеві жителі, наприклад, крадучи цеглу як будівельний матеріал. Лише у 1960-х роках будівлю почали охороняти. На жаль, цих заходів виявилося недостатньо, і в 2014 році одна зі стін обвалилася. У 2015-2018 роках замок був капітально відреставрований. Зараз тут проводять екскурсії, майстер-класи, наукові та екскурсійні зустрічі.