Studiowała na wydziale malarstwa i rzeźby Państwowej Wyższej Szkoły Sztuk Plastycznych w Gdańsku (obecnie Akademia Sztuk Pięknych). Dyplom uzyskała w pracowni profesora Kazimierza Ostrowskiego. Dodatkową specjalizację - ceramikę, zrobiła u profesor Hanny Żuławskiej. Teatr pasjonował ją od dawna. Podczas studiów pracowała w studenckim Teatrze Ą i teatrze Humbug, następnie w Operze i Filharmonii Bałtyckiej, poznając tajniki technik teatralnych. Po studiach rozpoczęła współpracę z Teatrem Lalki i Aktora Miniatura w Gdańsku i z Olsztyńskim Teatrem Lalek, projektując dla nich scenografie i lalki.

Od 1985 r. artystka zamieszkała w Kanadzie, w Toronto. Nawiązała współpracę z Lampoon Puppet Theatre, Jewish Art Productions, Dragon’s Time Productions, Ontario Puppetry Association, Festive Earth Society, dla których tworzy scenografie, lalki, instalacje i prowadzi warsztaty artystyczne. W latach 90. artystka włączyła się w życie wystawiennicze Kanady prezentując swoje prace m.in. w Canadian Museum of History w Ottawie, w Toronto City Hall, Mel Lastman Square, Pickering Shopping Centre, Toronto Convention Centre, Koffler Centre for the Arts, Galerii PEKAO. Dąbrowska należała do Ontario Puppetry Association.

Od 1994 r. artystka związana jest z Salonem Poezji, Muzyki i Teatru Marii Nowotarskiej, dla którego stworzyła scenografie, kostiumy, plakaty do ponad trzydziestu spektakli. Współpracuje też z Teatrem Muzycznym Michała Kuleczki, Bravo International Margaret Maye, ATLAS Stage Productions Canada Mirka Polatyńskiego. Artystka maluje, rzeźbi, tworzy instalacje plastyczne, zajmuje się grafiką warsztatową, ale jej pasją są lalki-małe rzeźby.

W procesie kreowania każdej lalki artystka łączy wiele technik i różnorodne materiały - metal, drewno, tkaniny, media malarskie i ceramikę. Lalki-rzeźby Joanny Dąbrowskiej to wewnętrzne, domniemane portrety przypadkowo spotkanych osób, które artystka „podgląda” w życiu codziennym. „Budując” lalkę artystka czuje się jak demiurg stwarzający nową niepowtarzalną istotę o ludzkich emocjach. Każda lalka jest inna, są tylko pojedyncze egzemplarze, na których powstanie artystka poświęca od miesiąca do dwóch.

Lalki-rzeźby są białe, w białych strojach, gdyż artystka chce, by lalki były symbolicznie neutralne, pozbawione koloru, by pozwolić odbiorcy na subiektywną interpretację. Biel czyni z nich istoty nieziemskie żyjące w swoim tajemniczym świecie zabaw dziecięcych, teatru czy marzeń sennych. Lalki-rzeźby Joanny Dąbrowskiej hipnotyzują swoimi wielkimi oczami i niepokoją jednocześnie ostrymi rysami i poważnym wyrazem twarzy. Artystka uważa, że przynoszą szczęście.

Praca w katalogu
Joanna Dąbrowska, lalka „Papagina”, 2012, wysokość 60 cm., mied media.