Do dziś wielu Polaków i Francuzów ze wzruszeniem wspomina zbiorowe manifestacje w kraju nad Sekwaną po wprowadzeniu stanu wojennego w Polsce 13 grudnia 1981 r. Symbolem ówczesnych protestów wobec władz komunistycznych, a jednocześnie wyrazem poparcia dla przymusowych emigrantów i strajkujących działaczy związanych z Niezależnym Samorządnym Związkiem Zawodowym „Solidarność”, stało się wpierw obozowisko z powiewającą na wietrze flagą „Solidarność” przed ambasadą PRL, w okolicach konsulatu przy placu des Invalides, a następnie wykonany przez polskiego artystę Grzegorza Wróblewskiego w obecności związków znak „Solidarności”: biały orzeł wycięty z materiału i zamocowany na wysokim słupie nieopodal Hôtel des Invalides. Trwający przez dwa lata trwania stanu wojennego fenomen zbiorowej empatii społeczeństwa francuskiego wobec Polaków manifestował się także m.in. poprzez masowe wysyłanie do kraju przesyłek darów humanitarnych.

Upamiętnienie Solidarności na placu des Invalides

Wydarzenia te zostały upamiętnione kwadratową, brązową płytą „Solidarność” z symbolem Polski walczącej, łacińskiego krzyża oraz flagami Polski i Francji, usytuowaną w miejscu niegdysiejszych spotkań tysięcy protestujących Paryżan na placu des Invalides. Na tablicy widnieje wypukła inskrypcja w językach francuskim i polskim w jednakowym brzmieniu: „W tym miejscu, począwszy od 13 grudnia 1981, Polacy i Francuzi protestowali masowo i solidarnie przeciwko wprowadzeniu stanu wojennego i prześladowaniom w Polsce, świadcząc swe poparcie dla »Solidarności«, dla wolności i niepodległości Polski. Pamiętajmy o tych dniach”. 

Pierwsza, kamienna płyta w tym miejscu (oryginalny projekt prócz materiału i techniki wykonania różnił się brakiem wizerunków flag) została ufundowana w latach 90. XX w. Z okazji jej odsłonięcia 1 września 1997 r. przemowę wygłosił Laurent Fabius, Przewodniczący Zgromadzenia Narodowego Francji. W podniosłej mowie wspominał:

„Tak jak często w naszej szeroko wspólnej historii, dwa słowa: Polska i wolność, zjednoczyły się w sercach Francuzów. Doskonale zdawaliśmy sobie sprawę, że walka Polski o niepodległość i demokrację była katalizatorem narodzin Europy mającej władzę nad swoim losem”.

Nowa płyta pamiątkowa „Solidarność” 

W 2020 r. pierwotna płyta została zastąpiona nową z inicjatywy Klubu Gazety Polskiej w Paryżu przy wsparciu władz francuskich. Przedsięwzięcie zostało sfinansowane przez Ministerstwo Spraw Zagranicznych RP oraz Fundację „Kultura i Historia”. Renowacja miała na celu zachowanie pamięci o solidarności polsko-francuskiej oraz podkreślenie znaczenia wspólnych działań w walce o wolność i demokrację.