На кладовищі Гауптфрідгоф у Карлсруе є досить скромний надгробок з прізвищем Вілімовський, що звучить польською мовою. Виразний силует футболіста та характерна літера R у біло-синіх кольорах колишнього Ruch Hajduki Wielkie чітко вказують на професію та клубні кольори покійного. Ернст "Езі" Вілімовський, який тут похований, був справжньою футбольною зіркою 1930-х. Він прославився, серед іншого, 1175 голами, які забив у змаганнях, а також тим, що став першим футболістом в історії, який забив чотири голи в матчі чемпіонату світу.

Він знав, як грати у футбол. Він завойовував польські серця на полі. А потім вибухнула Друга світова війна і почалися дискусіїan_....

У неділю 27 серпня 1939 року у Варшаві вже пахло війною. Газети детально повідомляли про політичні кроки європейських урядів. Не було чимось незвичайним видовищем цілі групи солдатів. І в цій збройній атмосфері з'явився проблиск нормальності. На стадіоні Війська Польського у Варшаві, в присутності майже 20 000 вболівальників, поляки приймали угорців, тодішніх віце-чемпіонів світу. "Мадзяри" були фаворитами і спочатку грали добре. Вони вже вели 2:0, але після півгодини гри Ернест Вілімовський почав своє шоу. Спочатку, на 33-й хвилині, він забив контактний гол. А потім... Ось що писав "Przegląd Sportowy":

"Тим часом, однак, вони (угорці - прим. автора) пропустили другий гол, третій з пенальті і четвертий знову через "манекена" Вілімовського. Якби, за традицією, "Езі" все ж таки пробив пенальті замість Піонтека, він би обтяжив свою совість повними чотирма голами, що на міждержавних матчах трапляється не так вже й часто!". "Піон" Вілімовський та його колеги обіграли другу збірну світу. Все закінчилося з рахунком 4:2! За кілька днів до початку війни поляків об'єднала спортивна гордість. Польська перемога була сприйнята з великим ентузіазмом. Натовп вирвався на поле. Вони аплодували. І Ернест був важливою частиною цього футбольного свята. На той момент він забив 21 гол у 22 представницьких іграх. Фантастичні цифри... От тільки після 1 вересня 1939 року не всі думали про нього позитивно.

Рудий віртуоз

Він народився на День батька в 1916 році в тодішньому Каттовіці, Німеччина. Перші роки життя його називали Пранделлою. Його виховувала мати, Пауліна. Батько загинув у Першій світовій війні. Лише у 1929 році, коли його мати вийшла заміж за Романа Вілімовського, і він став його батьком, його ім'я було змінено на те, під яким його знали стадіони.

З дитинства його тягнуло до спорту. Він грав у гандбол. Був непоганим хокеїстом. Але найкраще знайшов себе у футболі. Свою кар'єру він розпочав у 1. ФК Катовіце, клубі, яким опікується німецька громада. Талановитого снайпера помітили вболівальники "Рух Гайдуки Великі", відомого сьогодні як "Рух Хожув". Він дебютував за команду на початку січня 1934 року в матчі проти КС Хожув. І тоді він закохав у себе вболівальників "синіх". І вся Польща.

Тому що Вілімовський "вмів робити все", як казав товариш Генрик Мартина. Він, можливо, не мав статури атлета. Невисокий рудий, з відстовбурченими вухами, кривими ногами і кривою посмішкою, він не був втіленням ідеального спортсмена. Але коли йому під ноги потрапляв м'яч, він міг творити дива. Казімєж Ґурський запам'ятав його гру, оскільки стикався з ним, коли грав за львівський "Погонь".

"Він міг проскочити повз кількох суперників, покласти воротаря на поле і чекати перед самою лінією воріт, поки всі зберуться, а потім пробити в сітку", - згадував тренер національної збірної, яка посіла третє місце у світі в 1974 році.

За словами Гурського стояли цифри. У складі "Руху Гайдуки Великої" Ернест забив 117 голів у 86 матчах. Крім того, він чотири рази ставав чемпіоном країни. Тричі був коронований королем бомбардирів. В атаці він був настільки ефективним, що Фріц Вальтер - представник ФРН, який вийшов на чемпіонат світу 1954 року - сказав про нього, що "він, мабуть, єдиний футболіст у світі, який забив більше голів, ніж мав моментів". Одним з його показових матчів став поєдинок чемпіонату між "Рухом" і лодзинським "Юніон-Турінг", який команда "Езі" виграла з рахунком 12:1. 22 травня 1939 року, наступного дня після цієї зустрічі, в "Голосі нації" читачі могли прочитати:

"Двозначний рахунок має своє значення, тому ми не будемо описувати цей матч, який, мабуть, не має - щодо результату - прецеденту в історії Ліги. Героєм матчу став Вілімовський, який забив 10 м'ячів. Два інших м'ячі забив Петерек. У гостей почесний гол з пенальті забив Свєтославський. До перерви "Юніон Турінг" ще добре захищався, але після четвертого голу втратив голову і дозволив забити десяток голів без опору"". У тому сезоні, який не був завершений з воєнних причин, Рух і Вілімовський знову були на висоті.

Зірка чемпіонату світу

Зі збірною Польщі він також пережив надзвичайні моменти. І ми не говоримо про матч проти Угорщини, згаданий на початку. Він дебютував у червоно-білих кольорах 21 травня 1934 року в грі проти Данії. Через два дні в Стокгольмі він забив свій перший гол. На той час йому було менше вісімнадцяти років. Найвідомішим його виступом став виступ на Чемпіонаті світу 1938 року у Франції.

5 червня поляки грали проти Бразилії у Страсбурзі. За правилами, той, хто програвав, повертався додому. Команда на чолі з Юзефом Калужою прийняла виклик. Після захоплюючої битви, повної перипетій, в присутності французької польської громади, ми програли в додатковий час, 5:6.

"Верхньосілезець", як називав себе Вілімовський, був найяскравішою точкою національної збірної. Протягом багатьох років стверджувалося, що він забив чотири голи в тому матчі. У 2020 році Лешек Ярош, автор двотомної "Історії чемпіонату світу", написав статтю, в якій довів, що "Езі" тричі потрапляв у ворота бразильців. Автор, таким чином, зрушив легенду, але не забрав славу у футболіста. Адже незалежно від того, забив Ернест три чи чотири голи, він все одно записав собі в актив відмінну результативність. Його цінував навіть тренер суперників, Адемар Пімента, який сказав: "Мені сподобалася і спритність у проведенні атак, завдяки якій ми швидко опинялися під нашими воротами. Кращим з поляків протягом усього матчу був Вілімовський".

Дебют збірної Польщі на чемпіонаті світу, незважаючи на поразку, показав, що вітчизняний футбол рухається в правильному напрямку. Хто знає, як би склалася доля національної команди через чотири роки. Павло Чадо, експерт з історії сілезького футболу, писав: ""Езі" прийшла в той час, коли не було можливості показати всі свої можливості. Я твердо переконаний, що якби чемпіонат світу відбувся в 1942 році, то Польща з Вілімовським у складі боролася б навіть за найвищі лаври, за титул".

Натовпи біля лікарні

Вілімовський був найкращим футболістом міжвоєнного періоду. Важко порахувати, скільки разів його ім'я з'являлося в пресі. Не завжди це були згадки, пов'язані з подвигами на полі.

На початку травня 1935 року серед польських уболівальників спалахнула паніка. Тут, у матчі в Бєльську проти місцевого BBSV, який, до речі, програв "Рух Гайдуки Великі" (1:3), Ернест зазнав травми, через яку пропустив багато часу. У процесі він також дізнався, наскільки великою повагою він користувався. Редакція препарувала цю неприємну ситуацію - її вплив на гру "Руху" чи національної збірної. А звичайні вболівальники, ті, що жили в Сілезії, змогли підійти до вікон лікарні і поспілкуватися з футболістом. Це закінчилося операцією. А потім повернулися до гри.

Іншого разу його вигнали з олімпійської збірної. Це сталося в 1936 році. Причиною такої дії Польської футбольної асоціації став алкогольний скандал за участю Ернеста. Він був відомий своїми алкогольними нахилами. Тоді група гравців "Руху" пиячила перед програним матчем проти "Краковії" (0:9). "Езі" був дискваліфікований, хоча нерідко можна було почути, що справжньою причиною покарання став професіоналізм футболіста, який був заборонений на Іграх. Згодом збірна посіла в Берліні четверте місце. Якби на тому турнірі зіграв червоно-білий ас, то, напевно, медальні шанси теж були б....

Зрадник?

Після початку Другої світової війни Вілімовський, будучи сілезцем, підписав фольксдойч. Захисники цього кроку кажуть, що перед подібним, часто трагічним вибором стояло багато людей з рідних міст футболіста. Що "Езі" не цікавився політикою і просто хотів грати у футбол. Кажуть, що його та інших сілезьких гравців навіть переконував піти Юзеф Калужа, тренер національної збірної. Але не бракувало засуджень. Багато хто називав його "зрадником".

Богдан Томашевський, легендарний репортер: "Цей рудий гравець, що рухався, як качка на кривих ногах, здавався повільним і недбалим, погано говорив польською і почувався німцем, коли німці окупували країну".

Доля Вілімовського у воєнний час дійсно була пов'язана з футболом. Він виїхав до Саксонії. Він грав за німецькі клуби і потрапив до національної збірної Третього Рейху на чолі з Сеппом Гербергером. Між 1941 і 1942 роками він провів вісім матчів за команду і забив тринадцять голів. Таким чином, його результативність продовжувала дивувати.

Поза футболом він працював у поліції. Йому також довелося визволяти свою матір з концтабору. Тоді йому на допомогу прийшов авіатор Герман Граф. Після закінчення війни він так і не повернувся до Польщі. А після 1945 року його навіть стерли з пам'яті поляків. У 1948 році в газеті "Спорт і свято" була опублікована добірка найкращих довоєнних стрільців. І журналіст, який її уклав, на самому початку зазначив: "Ми не включили до збірки ренегатів Вілімовського, Щерфке і Пазурека І, так само, як легкоатлети не включають рекорди і результати Лукхауса і Турчика, а фігуристки Нерінґової".

Згодом вболівальники розділилися на союзників, які змогли пробачити йому виступ у збірній Третього Рейху. Для них він був одним з найкращих, якщо не найкращим польським футболістом в історії. І антагоністів, для яких ставлення у воєнний час було і є непростимим.

Вілімовський помер 30 серпня 1997 року в Карлсруе. Йому був 81 рік. На його похороні не було представника польської федерації. Але його легенда живе.