У середині 19 століття північна Італія була одним із найвпливовіших центрів польської політичної еміграції. Саме там, за підтримки італійського уряду, у 1861 році була заснована Польська військова школа. Це було найважливіше місце для підготовки командних кадрів для Січневого повстання.


Підготовка до Січневого повстання в еміграції Співпраця між польським та італійським революційними рухами існувала вже з 1840-х рр. Вона зміцнилася в 1860 році, коли Людвік Мерославський, який тоді перебував у Парижі, був призначений Джузеппе Гарібальді командиром Інтернаціонального легіону в Неаполі. Зрештою, формування так і не було створено, але збір коштів та пропагандистські заходи, проведені з метою його організації у закордонній та вітчизняній пресі, набули великого резонансу серед польської молоді, яка масово виїжджала до Франції та Італії. До моменту фактичного створення Легіону бажано було оточити молодих поляків хоча б мінімальною опікою, тому на початку грудня 1860 року в Парижі було організовано серію військово-навчальних курсів, які згодом перетворилися на підготовчі курси для майбутніх офіцерів повстанської армії. Його директором був Людвік Мерославський, а заступником - генерал Юзеф Висоцький. Курси діяли до липня 1861 р. Після їх розформування польська молодь почала самостійно організовувати своє життя в еміграції, оскільки розсварені кола старої еміграції не надавали їй жодної підтримки в боротьбі за польську справу.

У листопаді 1861 року було засновано Товариство польської молоді, яке мало на меті допомогти лідерам національного руху в країні організувати збройне повстання. Ця діяльність також включала забезпечення компетентних офіцерських кадрів, яких мала готувати запланована Польська військова школа. З огляду на небажання французької влади підтримувати цю ініціативу, зусилля з її реалізації були спрямовані на співпрацю з італійським урядом.


Створення Польської військової школи Завдяки втручанню Гарібальді в липні 1861 року в Турині було створено Польсько-італійський комітет, який вжив заходів для заснування Польської військової школи. Нарешті, наприкінці вересня того ж року уряд Об'єднаного Королівства Італії дав згоду на її заснування в Генуї. Влада надала школі приміщення (двоповерховий цегляний будинок під назвою Casa Bianchetti) і виділила гроші на ремонт, адаптацію та початкове обладнання. До Генуї почали з'їжджатися молоді люди з решти Італії, а також деякі емігранти з Парижа. Вже на початку жовтня 1861 року тут зібралося 70 кандидатів в учні.

Наприкінці року до міста прибув також Людвік Мерославський, який почав реформувати заклад за власними принципами, прагнучи підпорядкувати собі молодь, яка там зібралася. На італійській землі з'явилися польські солдати, одягнені в попелясті кашкети і червоні, обшиті овчиною корнети. Їхню належну підготовку до командування піхотними і кавалерійськими підрозділами забезпечував численний і добре підготовлений викладацький склад (серед яких були Маріан Лангевич, Адольф Дульфус, Юзеф Чапський і Александр Лодзя-Рогалінський).

Мерославський досить швидко розійшовся з патріотичною партією в країні, а його диктаторські нахили призвели до того, що його студенти припинили свій послух. Через ці конфлікти він також втратив довіру Гарібальді і наприкінці лютого 1862 року залишив стіни школи та виїхав до Парижа. Польська військова школа опинилася в кризі, її чисельність скоротилася до двадцяти з гаком учнів. Вивести її з цієї ситуації мав генерал Юзеф Висоцький, який раніше був заступником Мерославського. Він прибув до Генуї 27 березня 1862 року, але, не маючи можливості залишитися там назавжди, призначив своїх заступників: полковника Александра Фіялковського комендантом школи і полковника Александра Валіґурського директором з науки. Новому керівництву вдалося навести в школі належний порядок. Навчання проводилося на піхотному, кавалерійському та артилерійському відділеннях. Тижневий розклад був ретельно розроблений і, крім основних курсів на цих трьох факультетах, включав гімнастику, фехтування, практичні заняття зі складання картографічних планів, а також лекції з теорії військового мистецтва і польової фортифікації, серед іншого. Унтер-офіцерський курс тривав три місяці, а офіцерський - щонайменше шість місяців.


Штаб-квартира в Кунео Наприкінці квітня 1862 року нове командування вирішило перенести Польську військову школу до Кунео, містечка, мальовничо розташованого біля підніжжя Альп в П'ємонті. На той час населення містечка налічувало близько 5 000 осіб. Школа отримала набагато зручніше приміщення в будівлі колишнього колегіуму Сан-Франческо - середньовічному церковно-монастирському комплексі, найстаріші частини якого датуються 13-м століттям. Навесні 1862 року до школи прибули нові вихованці з країни, в результаті чого кількість учнів зросла до сотні. У цей час змінюється форма учнів: з'являються темно-сині куртки з амарантовим кантом, за зразком польських легіонерів періоду Весни народів в Угорщині, а влітку - білі куртки і червоні корнети.

Невдовзі Польська військова школа в Італії стала настільки відомою в країні та за кордоном, що Російська імперія почала вбачати в ній загрозу. Зрештою, Росія висунула ультиматум італійському уряду, поставивши офіційне визнання Сполученого Королівства Італії, якого вона так довго домагалася, в залежність від ліквідації школи. Політичний тиск спонукав Віктора Еммануїла видати наказ про призупинення роботи і 26 червня 1862 року закрити школу.

Поляки залишили Кунео наприкінці липня 1862 р. Це був остаточний кінець діяльності Польської військової школи, оскільки її заплановане перенесення до іншої країни (Англії чи Швеції) не відбулося.


Командири Січневого повстання За 10 місяців свого існування Польська військова школа підготувала понад 200 унтер-офіцерів і сержантів, майже всі з яких взяли активну участь у Січневому повстанні. Незважаючи на нетривале існування та суперечки між командуванням, Польська військова школа залишила помітний слід в історії. Серед її випускників були одні з найкращих командирів польської партизанської війни 1863-1864 років, такі як Юзеф Оксінський та Роман Рогінський.