L'article décrit deux souvenirs de Jean III Sobieski qui se trouvaient à l'époque dans l'armurerie de Dresde - l'armure de Jean III Sobieski (karacena) et le fanion turc, capturé lors de la bataille de Vienne. L'auteur du texte fournit également des informations sur deux autres ensembles d'armures de Jean III Sobieski, qui se trouvent dans les collections de Vienne, à l'Armurerie impériale et à l'Armurerie de la ville. Le texte souligne que s'il s'agit bien d'une armure polonaise, son statut d'armure royale est incertain (source : Tygodnik Illustrowany, Varsovie 1860, vol. 1, p. 368, d'après : Bibliothèque numérique de l'Université de Łódź).

Armure de Jean III et drapeau turc, capturés par ce roi à Vienne

Le premier de ces souvenirs est toujours conservé au musée d'histoire de Dresde. Selon la légende, notre valeureux roi aurait porté cette armure lors du siège de Vienne et l'aurait ensuite offerte à son compagnon de guerre Jean-Georges, électeur de Saxe. Ce n'est qu'à partir du règne de Jean III que les armures à écailles, comme celle que nous présentons, se sont répandues dans notre pays. Le roi est le plus souvent représenté dans une telle armure sur les gravures et les médailles, à la différence que les épaulettes sont entièrement recouvertes d'un mascaron ou d'une tête de lion. Les écailles en acier poli, fixées à la peau d'élan, forment une unité de résistance souple, pas trop lourde, mais solide. Toutes les parties de l'armure, c'est-à-dire le plastron, les oreillettes, le collier, la cuirasse, les épaulettes, etc., sont revêtues ou plutôt travaillées en bronze doré ; l'aigle sur le plastron, la croix sur le collier et d'autres ornements sont également faits de ce métal. Le rembourrage en velours amarante, qui s'étend vers l'extérieur sur les bords, non seulement rend l'armure agréable à porter, mais contribue aussi grandement à la décoration de l'ensemble.

L'armure présente encore un autre détail particulier et très caractéristique : le défenseur de la chrétienté n'avait pas assez d'une croix comme emblème de la foi pour laquelle il sacrifiait toute sa vie, et même parfois les intérêts de son pays ; nous trouvons ici, sur chaque coquille, une croix cloutée d'or, de sorte que les balles bishurmese, en frappant la cuirasse du roi-héros, devaient rencontrer la croix partout. C'est ainsi que le défenseur de la croix s'est réfugié sous sa protection et n'a jamais été déçu - mais il a été très déçu par le peuple.

Après l'heureux soulagement, alors que Jean III s'apprête à poursuivre les Turcs, l'Électeur de Saxe renvoie ses troupes dans le pays, ayant "montré considérablement (comme l'écrit Jean III à sa Marysieńka) son manque de courtoisie et son ressentiment". Je lui ai envoyé hier en guise d'adieu, écrit-il plus loin, deux chevaux richement vêtus, deux bannières turques, quatre prisonniers, deux jolies farfadets et un riche voile pour sa femme ; au général Gulcz, un sabre conquis encadré d'or, et à l'officier qui m'a fait ses adieux, un bon cheval. Il les reçut avec une gratitude indicible, mais avec une admiration encore plus grande".

L'armure dans laquelle le roi Jean devait libérer Vienne est au nombre de trois, sinon plus, dans la collection, à savoir : la deuxième à Vienne, dans l'armurerie impériale, constituée d'une armure cloutée d'or, avec des épaulettes de bronze et une visière pointue, et la troisième dans l'armurerie de la ville de Vienne, très modeste.

Il en est de même pour tous. Par ailleurs, Kochowski écrit que ce jour-là, le roi portait un doublet de drap bleu, un żupan de soie blanche et montait un brave destrier à la peau fauve. Le roi était précédé d'un écuyer, portant un bouclier en forme de blason (Janina), et d'un enseigne, qui attachait une plume de faucon à son fanion pour indiquer où se trouvait le roi. Le prince Jacques, compagnon inséparable de son père en ces temps difficiles, portait un casque sur la tête, une armure sur la poitrine, une épée au côté, et sous la cuisse, selon l'ancienne coutume, une épée courte et large.

Il s'agit sans aucun doute d'une armure polonaise de l'époque, dont l'ornementation et les relations amicales du roi avec Jean-Georges, électeur de Saxe, font qu'il est très probable qu'elle lui ait appartenu.

Le deuxième dessin ci-joint montre l'étendard turc capturé par Sobieski lors du pogrom de Vienne en 1683, selon l'ouvrage : Janina, ou description des triomphes victorieux de Jean III sur le champ de mars, après avoir brisé la puissance ottomane et tartare, par Jakub Rubinkowski, Lviv, 1757.

Ce fanion, fait d'or et d'argent, avait une bordure extérieure verte, avec des lettres brodées en or ; l'autre bordure intérieure était rouge, avec des fleurs embossées en argent ; et le centre était en argent massif, avec une inscription affranchie en or. Le fanion lui-même mesurait 12 pieds de long et 8 pieds de haut, à l'exception de l'espar. Au sommet de l'espar, il y avait un bouton de cuivre doré à l'or fin, avec deux cercles et des cordons de soie pour fixer le fanion ; l'un de ces cordons avait été arraché au cours de la bataille.

Les inscriptions suivantes ont été tissées sur la bannière en arabe et ont été lues par un érudit du Collegium de propaganda fide après le transfert de la bannière à Rome :

Sur la partie supérieure :
"Nous vous souhaitons une grande victoire. Que Dieu te pardonne tes péchés antérieurs et postérieurs, qu'il répande sa grâce sur toi, Mahumed Omar, et qu'il te guide vers le droit chemin".

In :
"Il n'y a pas d'autre Dieu qu'Allah, et Muhammad est son prophète.

Sur la partie inférieure :
"Abubasser ! Qu'Allah te soutienne par sa toute-puissance. Car c'est lui qui a mis la sécurité dans les cœurs de ses croyants, afin que la foi se multiplie en eux. Car toutes les armées des cieux et de la terre appartiennent à Dieu".

Immédiatement après la bataille de Vienne, Jean III envoya à Rome l'évêque impérial Jean Casimir Denhoff, en tant qu'envoyé extraordinaire, qui déposa le drapeau aux pieds d'Innocent XI en signe de triomphe du christianisme, prononçant un discours succinct et bien rythmé expliquant à quel point cette conquête avait été précieusement arrachée aux infidèles. Le drapeau, une fois remis, fut d'abord, selon la coutume, foulé des pieds par le Saint-Père, puis levé, consacré et suspendu dans l'église Saint-Pierre comme commémoration éternelle de la victoire des armes polonaises.