Un numéro du magazine Polska consacré à Vilnius. L'histoire générale de la ville est évoquée, notamment dans le contexte des édifices religieux, dont les églises Saint-Nicolas, Saint-Jean, Sainte-Anne et les Pères Bernardins. Le texte est accompagné de nombreuses photographies, notamment de cloches, de silhouettes des tours de l'église Sainte-Anne et de la chapelle Ostrobramska (Source : "Polska", Varsovie 1938, R : 4, no. 33, d'après : Jagiellonian Digital Library).

Une lecture modernisée du texte

Vilnius, la plus belle ville de la République de Pologne.

À l'embranchement des rivières Vilnia et Vilenka, comme au fond d'un grand sortilège, au milieu des merveilles de la nature, Vilnius s'étend. "L'une des plus belles villes du monde", a déclaré le maréchal Pilsudski. - Le maréchal Piłsudski a dit d'elle.

"Des rangées de murs courent, des collines, entourées de verdure, caressent les murs. Les murs regardent les collines avec envie. Belle ville. Lorsque vous atteignez l'une des collines, des tours s'élèvent à travers le brouillard de vapeur vers le ciel, des tours sur lesquelles, lorsque les cloches sonnent, vous ne savez pas si elles se plaignent ou demandent grâce, ou si elles élèvent simplement leurs voix nostalgiques vers le ciel.

Les informations historiques les plus anciennes sur Vilnius remontent à 1323, sous le règne du grand-duc Gediminas, qui choisit Vilnius comme capitale du grand-duché de Lituanie. Même avant Gediminas, Vilnius a pu être une colonie importante parce que deux grandes routes commerciales, la mer Noire et la mer Baltique, s'y croisaient. Toutefois, ce n'est que sous le règne du fondateur du Grand-Duché de Lituanie, Gediminas, que Vilnius a acquis sa première importance en tant que capitale de l'État.

Après sa mort, la capitale a connu les vicissitudes de la dynastie des Gediminas. Ce n'est qu'avec l'accession de Jogaila au trône de Pologne que Vilnius entre dans une nouvelle période de son histoire, tout en fermant sa dernière page en tant que capitale de la Lituanie païenne. Un livre magnifique sur l'histoire du Grand-Duché de Lituanie et de sa capitale est constitué des événements les plus importants : l'union de la Lituanie et de la Pologne, dite Union des Krevts de 1385, l'adoption par le Grand-Duc Jogaila de la foi catholique romaine à Cracovie, son mariage avec la Reine Jadwiga et son accession au trône de Pologne, et enfin le Baptême de la Lituanie.

Grâce à Jogaila, l'État lituanien s'est uni à l'État polonais et, par son baptême en 1386, le peuple lituanien a ouvert la voie aux relations sociales et culturelles de l'Europe occidentale. En conséquence, l'évêché de Vilnius a été créé et intégré à l'organisation ecclésiastique de la Pologne. En 1387, Vilnius a obtenu la loi de Magdebourg, c'est-à-dire que l'ancienne colonie fortifiée à caractère rural est devenue une ville. La capitale de la Pologne, Varsovie, a servi de modèle à Vilnius pour la mise en place de la nouvelle organisation urbaine. Vilnius est ainsi rapidement devenue un grand centre commercial avec une importante bourgeoisie, des marchands et des artisans.

De cette époque jusqu'au milieu du XVIIe siècle, le développement de la ville s'est poursuivi et est devenu de plus en plus splendide. La description de la ville en 1414 par le chevalier bourguignon Gilbert de Lannoy est intéressante. Venant de Dyneburg, il arrive à l'une des résidences de Vytautas, connue sous le nom de Cour royale, en traversant une forêt, de grands lacs gelés et une campagne déserte.

"Depuis la cour royale, j'ai traversé de nombreux villages, de grands lacs et des forêts", écrit-il dans son journal. J'arrivai ensuite à la capitale de la Lituanie, Vilnius, où se trouve un château situé très haut sur une montagne sablonneuse, entouré de pierres, de terre et d'un mur ; à l'intérieur, tout est construit en bois. Le périmètre du château descend du sommet de la montagne en deux parties, fermées par un mur jusqu'en bas, de sorte que de nombreuses maisons y sont incluses. Le duc Vytautas, souverain de Lituanie, séjourne habituellement dans le château et ses jardins, et y tient sa cour et son appartement. Près du château se trouve une rivière qui traverse la ville en contrebas ; cette rivière s'appelle Vilnia. La ville n'est pas fermée, elle est longue et étroite de haut en bas, très peu peuplée de maisons en bois, et seules quelques églises sont en briques. Le château mentionné ci-dessus n'est entouré que d'une palissade en bois, faite à la manière des murs, mais défensive et puissante".

Dans la hiérarchie des églises de Vilnius, la première place est sans conteste occupée par la chapelle Ostra Brama avec sa célèbre image de la Vierge Marie. Elle est située dans la porte de la forteresse, la seule des cinq à avoir survécu à la démolition de la forteresse de Vilnius. Selon la coutume de l'époque, une image de la Vierge a été placée sur cette porte au Moyen Âge pour assurer la défense spirituelle de la ville. Au fil du temps, cette image est devenue un sanctuaire pour Vilnius, et finalement un sanctuaire pour toute la nation polonaise. La Madone - la gardienne - a également été un défenseur national tout au long de l'histoire. D'où la chanson : "La grande défense de la ville de Gediminas, Vilnius la seule consolation.

Dans cette Ostra Brama, la puissante défense, Reine de Pologne et Princesse de Lituanie. Dans la capitale, la capitale de la sagesse, Ici vous résidez dans l'abondance des dons". Vilnius est la "Florence du Nord", c'est la ville de l'épanouissement de l'art médiéval. Au XVe siècle, les puissants châteaux des magnats de Vilnius se sont étendus ici, et aux XVe et XVIe siècles, de magnifiques églises ont été construites : Saint-Nicolas, Saint-Jean, Franciscaines, Sainte-Anne et Bernardines, ainsi que les églises orthodoxes de la Sainte-Trinité et de Saint-Nicolas. Ces églises ont immédiatement donné à la ville un style d'architecture sacrée. Et comme les artistes - architectes et sculpteurs - venaient d'Italie, l'influence du plus grand centre de l'art mondial, Rome, est visible dans les monuments de l'art médiéval de Vilnius. L'architecture de Vilnius, cette Florence polonaise du Nord, est puissante et magnifique.

La cathédrale de Vilnius et l'église Saint-Pierre et Saint-Paul sont deux merveilles éternelles d'art virtuose, qui constituent non seulement un joyau précieux de l'architecture polonaise, mais aussi un phénomène unique sur le territoire polonais. Au début du XVIe siècle, la ville était entourée d'un mur de défense, qui a été complètement démoli au début du XIXe siècle. En 1578, le roi Stefan Batory a créé l'université de Vilnius, à l'origine sous la forme d'une académie jésuite. Ce fait a exercé une influence profonde et durable sur l'histoire de la ville. Vilnius est devenue un grand centre de pensée scientifique, religieuse et politique. Staszic a dit de l'université de Vilnius : "Si la lumière n'avait pas été allumée à Vilnius, elle se serait éteinte dans toute la Pologne". Ce sont les professeurs de l'université de Vilnius qui ont allumé les feux de la connaissance et de la pensée qui ont rayonné en Pologne et même en Orient.

Il serait impossible d'énumérer tous les savants de Vilnius qui ont rendu de grands services à la science polonaise. Cependant, des noms tels que Skarga, Śniadecki, Lelewel, Jundziłł, etc., et surtout les deux bardes de la nation, Mickiewicz et Słowacki, sont comme les étoiles de la gloire éternelle de Vilnius. Vilnius était la ville préférée des Jagellons. Ils lui ont accordé des privilèges toujours nouveaux, un cadre architectural toujours plus splendide, une splendeur toujours plus grande de l'art, de la science et de la beauté.

Malgré les incendies spontanés répétés et les invasions des Moscovites, la ville était constamment reconstruite et agrandie. La ville brilla d'un éclat particulier lors de la cérémonie d'élévation à l'autel du saint prince Casimir Jagellon, qui devint le saint patron de la Pologne et de la Lituanie. Cela s'est passé en 1604, à une époque de lutte héroïque contre l'ennemi - malgré le grand sacrifice des défenseurs de la liberté de Vilnius, le soulèvement a succombé à la violence du tyran moscovite. L'asservissement à Moscou a porté un coup cruel à la culture polonaise de Vilnius.

L'envahisseur détruit et démolit les monuments architecturaux les plus précieux de la ville, les châteaux et les remparts, transforme les palais en prisons et en hôpitaux militaires, et les monastères en casernes. Ainsi, lorsque l'invincible Napoléon traverse Vilnius en direction de Moscou, la foi en sa propre force et en la reconquête totale de la liberté est ravivée. Le huitième régiment de uhlans polonais a traversé Vilnius avec l'armée napoléonienne. Vilnius redevient alors un foyer d'enthousiasme patriotique. De là, les mots semblent résonner dans tout le pays : "Dieu est avec Napoléon, Napoléon est avec nous".

L'enthousiasme général de la population de la ville atteint son apogée lorsque, à l'initiative de la jeunesse de Vilnius, un renouvellement solennel de l'Union de la Lituanie avec la Couronne a lieu dans la cathédrale. Cependant, la foi dans le miracle de la résurrection de la patrie - après l'effondrement de l'énorme pouvoir de Napoléon - s'est rapidement transformée en un tombeau d'espoir. Le seul refuge de l'esprit national devient le patriotisme éclairé, sous le couvert de l'action sociale et éducative. Le rôle principal dans ce mouvement a été joué par l'université de Vilnius, en particulier par l'Union Philarète.

Après l'enquête de Novosiltsov, la cruelle catastrophe de la jeunesse héroïque de Vilnius a profondément marqué la conscience de la nation et son instinct d'État. Le verdict du tsar : pour "dévouement à la nationalité polonaise inintelligente et amour de la patrie irrépressible éteinte" - condamnant les jeunes enthousiastes à l'exil et aux forteresses - fut le début d'un martyre sans précédent dans le monde civilisé. L'esprit du Vilnius polonais est resté inébranlable face aux oppresseurs. Ainsi, les slogans des soulèvements nationaux de novembre et de janvier ont suscité de vives réactions à Vilnius. Des hymnes révolutionnaires ont été chantés dans la chapelle Ostrobramska et la jeunesse universitaire, sans attendre les ordres de Varsovie, s'est secrètement engagée dans l'armée polonaise.

Les temps sombres de Muraviev - Wieszatiel - étaient arrivés à Vilnius. Grâce à lui, le martyre de la Pologne atteint son apogée. Les potences, les meurtres et les pillages sont l'essence même de sa vie. Les dirigeants et les participants au soulèvement sont torturés et exécutés en public sur la place Lukiskie, leurs familles sont déportées en Sibérie et les biens des victimes sont confisqués. La langue polonaise est bannie des écoles et des bureaux, de même que les Polonais ; la parole polonaise est persécutée partout et interdite.

"À travers les vapeurs du sang des martyrs et une mer de larmes, à travers la souffrance et la persévérance inébranlable, à travers la loyauté envers la patrie commune, à travers l'amour et la foi immortelle en la résurrection, Vilnius se tenait à l'époque dans le rang des villes héroïques de la République de Pologne - comme sa redoute la plus fidèle".

"C'est la plus belle action de guerre accomplie par la cavalerie polonaise au cours de cette guerre".

Le premier souffle de liberté a retenti en 1905. À cette époque, pour la première fois depuis l'époque de Mouraviev, des chants polonais retentissent dans les rues de Vilnius lors de l'immense procession de la Fête-Dieu, et le 500e anniversaire de la bataille de Grunwald est célébré dans la cathédrale. La conspiration clandestine n'aboutit cependant qu'en 1915 : après la retraite du front russe, Vilnius est occupée le 19 septembre 1915 par l'armée allemande, dont le commandement confirme le caractère polonais de la ville. La retraite de l'armée allemande à la fin de l'année 1918 a été suivie d'une lutte finale et décisive pour se débarrasser du joug de l'esclavage.

Cette lutte fut entreprise par l'armée polonaise avec la volonté de reconstruire à tout prix l'ensemble de la patrie, et donc de libérer Vilnius. "WILNO DOIT ÊTRE À MOI". Tel est le slogan que Piłsudski a mis dans le cœur de ses meilleurs soldats. Par l'amour et l'action, sous la direction du Maître, ils ont accompli sa volonté. Sa ville est libérée le 19 avril 1919. Pendant des siècles, elle a été la fierté de la culture et de l'État polonais ; désormais, elle continuera d'être libre, unie à jamais à la mère patrie. Vilnius, comme rarement toute autre ville polonaise, est chère à chaque Polonais.

Vilnius charme et rayonne.

C'est à cela que ressemble tout Vilnius", écrit M. Jerzy Remer dans son livre "Vilnius" : - écrit M. Jerzy Remer dans sa série "Les merveilles de la Pologne" à propos de Vilnius - une ville - une forteresse, pendant des siècles un camp fortifié sur les grandes routes de commerce et de guerre au milieu des forêts vierges et des forêts, ceinturée par le ruban de la Neris, fermée par une chaîne de collines, concentrée, priant dans ses dizaines de temples, créant et nourrissant la création la plus paisible - l'art. Nous pouvons trouver ailleurs, chez des étrangers et dans notre propre pays, beaucoup d'autres villes d'art, beaucoup d'œuvres et d'ensembles artistiques majeurs, rassemblés en un seul lieu. Probablement. Mais aucune ville ne nous prendra dans ses bras avec autant d'amour, aucune ville ne nous donnera toute son âme, tout son cœur, tout son être, comme le fait la ville des plus grands esprits, des dirigeants et des ancêtres de la nation. Une ville dotée par la nature des plus belles créations, une ville généreusement dotée par l'art, une ville de dynasties puissantes et célèbres, une ville siège de la Dame de la Porte de l'Aube, une ville flambeau du savoir, une ville de grands poètes et bardes, une ville maintes fois dépouillée par les envahisseurs, une ville de martyrs et de héros, - une ville du Leader national, une ville d'une litanie d'exaltations et d'élans les plus élevés - monte à nouveau la garde et est la ville bien-aimée, aimable et chère de la République de Pologne.